阑尾位于人体的肠道内，属于盲肠的一部分，其大小类似于人的小手指。阑尾是淋巴系统的一份子，里头含有丰富的淋巴细胞和益生菌，能保护人体肠道减少腹泻等情况的发生，而急性阑尾炎就是阑尾这个器官出现了炎性病变。
人类是杂食动物，每天都会有荤有素的吃进腹中各种食物，而进入腹中的食物经过消化道进入直肠，这当中会产生各种食物残渣，其中较为细小的残渣会跑去阑尾处，而阑尾的作用就是将这些细小的垃圾运送回盲肠，防止进入人体引起不适。如果患者饮食不规律，或者生活作息紊乱，阑尾就会消极怠工，使垃圾运送道路受阻，从而导致急性阑尾炎的发生。
引起急性阑尾炎的原因通常有两种，一是由于细菌侵袭引起感染导致，再就是由于阑尾本身受到阻塞，阑尾是一条细小狭窄的管道，因此稍有不慎就会引起堵塞。比如粪便、结石、食物残渣等堵塞在阑尾出口处，就会因血液循环不畅导致阑尾发炎。
