由于多因素的作用，胃从正常状态到癌症的发展，经常经过漫长的阶段。一般需要20-22年，即使发展迅速，也需要7-8年。在这个过程中，在任何阶段进行检查，都能及时发现和阻止胃癌的发生和发展。在各种检查方法中，胃镜被认为是诊断胃癌的最佳方法，尤其是早期癌症的诊断。胃镜可以在直视下对胃的所有部位进行多角度的全面三维立体检查，对病变部位进行直接拍摄、视频，放大数十倍甚至百倍的认真识别，随之钳子取样组织，送病理专家确诊，完成胃癌的诊断。
更值得庆幸的是，随着科学的进步，现在严重的癌前病变，早期胃癌可以用胃镜治疗，而且与开腹手术相比，胃镜创伤小，目标强，术后恢复快。
当然，在进行胃镜检查时，镜体必须从检查员的口腔通过咽部进入食管和胃内，刺激敏感性高的咽部，有一定的痛苦也是很多人放弃这种检查手段的重要原因。但是，现在的胃镜不仅柔软细腻，只要患者配合，检查就能立即完成。另外，对于特别害怕胃镜检查的患者，也可以做无痛胃镜。
胃痛、食欲减退、消瘦、无力等胃部不适，必须立即进行胃镜检查，绝对不错过时机。有胃癌家族史、慢性萎缩性胃炎、胃溃疡、胃粘膜肠化和不典型增生和胃切除术的患者，在病情没有变化的情况下，最好定期进行胃镜检查，早期跟踪判断病情。即使是健康的人，建议40岁以后每年做胃镜检查，把疾病控制在最初。
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