流感嗜血杆菌肺炎是免疫力低下的人肺部感染流感嗜血杆菌引起的疾病。流感嗜血杆菌作为革兰阴性小杆菌，约为1.5mm×0.3mm大小，呈杆状、丝状等多形性。急性感染标本中大多以短球杆菌形态出现。本组细菌不形成芽孢菌素，没有鞭毛，不能运动，部分菌株有多糖荚膜。因此，流感杆菌在巧克力培养基础上生长良好。培养24小时后，菌落可呈m型(粘液型)、r型(粗糙型)和s型(光滑型)三种形态。荚膜株菌落为m型，粘稠有光泽，对人体毒力强。流感嗜血菌和金黄色葡萄球菌在血脂培养基础上共同孵化时可以看到卫星现象，葡萄球菌可以合成v因子，菌落周围生长的流感嗜血菌大，远离者小。此外，尼古丁还能促进流感嗜血杆菌的生长。
流感嗜血杆菌的致病力与多种毒力因子有关，除内毒素外，流感嗜血杆菌还可产生组胺，使支气管平滑肌收缩，分泌粘液，增加上皮细胞的渗透性，破坏纤毛运动。致病性流感嗜血杆菌具有IgA蛋白酶，可水解呼吸道粘膜分泌型IgA发挥致病作用。
通常，寄殖的流感嗜血杆菌不会生病。细菌从口咽部吸入气管和支气管后，用纤毛运动排出体外。同时，呼吸道粘膜分泌物中的分泌IgA可以保护身体免受感染。但是，机体抵抗力下降，免疫功能不完善时感染，流感嗜血杆菌肺炎发生，输血症、化脓性脑膜炎危及生命。本病容易发生在6个月~5岁的婴幼儿身上，与身体的免疫防御状态有关。
大部分母乳喂养的宝宝可以从母体中获得抗流感嗜血的荚膜多糖抗体而获得被动免疫力，但随着宝宝年龄的增长逐渐减弱甚至消失，大儿大人因为免疫系统健全，感染后获得了保护性抗体。因此，6个月以下的婴儿和长子、大人流感嗜血杆菌肺炎很少见。
但近年来，文献报道，上述年龄组的发病率有增加的趋势，可能与检测技术的提高、抗药菌株的增加和细菌毒性的变化有关。成人流感嗜血杆菌肺炎的发生也与患者体内缺乏特异性抗体有关。糖尿病、肾病综合征、丙种球蛋白缺乏、酒精中毒或应用抗肿瘤化疗药物、免疫抑制药物的慢性阻塞性肺病、肺囊性纤维化和长期吸烟者中，由于局部防御机制受损，流感嗜血杆菌容易侵入呼吸道引起肺炎。
