人类毛发在不同的部位，分布完全不同，这是人类进化的结果。人类目前保留的是头发、眉毛、睫毛、阴毛、腋毛、汗毛等。在不同的部位和发育周期，毛发的特征也是不同的。
通常人的头发分为胎毛、毫毛、未定毛、终毛4种。胎毛呈白色，长短不一，柔软，细腻，为胎儿所特有，生下来就被毫毛和终毛所取代。
毫毛为无色短毛，柔软，长度不超过2cm。如体毛等。终毛表现为粗硬，色泽浓，表面为鳞片状表皮所覆盖，含有直径不等的髓质，其按长短又分为长毛和短毛。长毛的长度一般超过1cm，如头发、胡须、腋毛等。短毛则常不超过1cm，如眉毛、睫毛和鼻毛等。毛发按形态可分为直毛、螺旋毛、波浪毛和卷曲毛四种。这是由遗传和种族决定的。
白种人呈上述直毛、螺旋状毛、波状毛和卷曲毛等形态，颜色从浅黄色到黑色，截面呈卵圆形。黑种人毛发卷曲，黑色，截面呈扁圆形。黄种人的头发直而不卷曲，毛发截面呈圆形，黑色，为圆柱体，直径大于120滋m。这主要取决于毛囊的形态。
毛的颜色多种多样，黑色、棕色、黄色、白色、红色等，受毛囊基质上色素细胞含有黑色素的量、气泡和毛表皮结构等因素的影响。含黑色素多为黑色，含黑色素少为灰色，无黑色素时为白色。含铁色素时呈红色，有气泡时颜色淡，没有气泡时颜色深。
数字毛的密度因种族、性别、年龄、个人和部位而有明显差异。除掌、指(指)末节背、唇红、乳头、大小阴唇内侧和阴蒂外，全身几乎都有毛。一般来说，黄种人单位的毛发密度低于黑种人，但高于白种人。
成年男性预计有500万毛囊，额头和脸颊毛囊的密度是身体和四肢的4~6倍。一般认为毛囊的密度是先天生成的，到了成人期就不能增加新的毛囊数量。
毛的密度也会随着年龄的增长而减少。20~30岁时平均615个/cm2，30~50岁时减少485个/cm2，80~90岁时只有435个/cm2。
