根据发病机理和原因，贫血可分为红细胞生成减少、红细胞破坏增加、出血过多三类。
(1)红细胞生成减少的贫血分为
①骨髓功能衰竭:骨髓造血功能衰竭，骨髓产生的多能干细胞数量过少，即发生再生障碍性贫血的方向性干细胞缺陷，可发生纯红细胞再生障碍性贫血的方向性干细胞缺陷，可发生纯红细胞再生障碍性贫血的方向性干细胞缺陷，可调节功能障碍，可发生肾功能衰竭的贫血，内分泌功能障碍的贫血这种贫血多为正常细胞型。廊坊市中医院血液科徐文江
②造血所需原料不足或利用障碍:血红蛋白不足所需的铁，可发生缺铁性贫血，严重缺铁性贫血为小细胞低色素型，不缺铁但不能利用，发生铁粒幼细胞性贫血的辅酶作用叶酸、维生素B12等不足或利用障碍这种贫血多为大细胞型。缺乏的原因是摄入不足、吸收不良、需要增加、过度丧失或利用障碍。
(2)以红细胞破坏增多为主的贫血:
这种贫血包括先天性或后天获得的溶血性贫血。红细胞在形态上可能存在明显的异常，但MCV大多还是正常的，MCHC是正常的还是轻微的增高。溶血的原因可以是红细胞先天性的内在缺陷或外来因素对红细胞的损害。
①红细胞先天性内在缺陷:红细胞膜遗传缺陷、红细胞酶缺陷引起代谢障碍、血红蛋白异常、红细胞对补体过敏。
红细胞膜遗传缺陷可引起遗传球形细胞增多症、遗传椭圆形细胞增多症、遗传棘刺细胞增多症、遗传口形细胞增多症
红细胞酶缺乏引起代谢障碍，如葡萄糖六磷酸脱氢酶、丙酮酸激酶、磷酸己糖旁路、谷胱甘肽代谢或糖无氧酵素路径中其他酶缺乏引起的溶血性贫血
血红蛋白异常，如珠蛋白链结构异常可引起形细胞贫血、血、血红蛋白C、D、E病等不稳定血红蛋白溶血性贫血，可减少形成形细胞增多发生形细胞
②外来因素损伤红细胞:包括免疫反应、机械损伤。
免疫反应有三种:自身免疫引起的有温抗体自身免疫溶血性贫血、冷凝聚素病、阵发性冷血红蛋白尿药物诱发的免疫溶血性贫血同类免疫，如新生儿Rh溶血症、新生儿ABO溶血症、血型不合的输血后溶血症。
机械损伤引起的溶血性贫血，如行军性血红蛋白尿、微血管病性溶血性贫血、创伤性心源性溶血性贫血。
物理因素、化学物质和微生物感染引起的贫血，如烧伤引起的溶血性贫血、药物和化学毒物引起的溶血性贫血、寄生虫、细菌、病毒感染引起的溶血性贫血。脾功能亢进导致贫血。
(3)出血
出血过多的贫血包括急性和慢性出血的贫血。急性失血引起贫血的红细胞形态是正常细胞型慢性失血常伴有缺铁，贫血多为缺铁性贫血，是小细胞低色素型。
由于该贫血分类是根据发病机理和病因，临床上个别病例贫血属于哪种类型，必须深刻理解其病史、体征和各种相关检查结果。这种分类法的优点是可以说明贫血发生的直接原因和发病机理，方便治疗。其不足之处在于，有些贫血的原因还不是很清楚，或者说发病机制比较复杂，可能有很多因素与贫血的发生有关，但是在分类的时候只能按照主要的病因和发病机制进行分类，所以这种分类法有一定的缺陷。
