地中海贫血是遗传性贫血，住在地中海沿岸的人、非洲人和亚洲人最常患这种症状。地中海贫血是由于制造血红素的基因缺陷。严重的患者不能制造正常的血红素，而且红色的血球也小，脆弱，很快就会破裂，轻微的患者的红色的血球比普通的红色的血球稍微少一点。
其症状包括皮肤苍白、长期疲劳、呼吸短。地中海贫血主要通过验血确诊。
严重的地中海贫血儿童可以从几个月开始每月进行输血治疗，但经常输血最终可能会伤害儿童心脏和肝脏等内部器官。因为这些器官的铁质可能过剩。
本病病因目前尚未完全明确。地中海贫血是常染色体的显性遗传。由此可见，地中海贫血与遗传有关，是基因遗传，没有遗传性。
