由于肾功能下降，老年人对药物的耐受性降低，特别是一些功能较强的药物，容易产生毒副作用和过敏反应。抗菌药物在体内吸收后，主要由肝肾解毒排泄。因此，肝肾功能不全的老年人在使用这些药物时应谨慎，不应长期或大剂量使用。
长期服用四环素抗生素和磺胺类药物会损害肝细胞，损害骨髓、心脏、肾脏和皮肤；链霉素链霉素和卡那霉素使用时间稍长，会引起眩晕、耳鸣、耳聋、平衡失调，对肾脏也有影响；氯霉素的使用可能导致再生障碍性贫血；红霉素和呋喃妥因可在肝胆中积累，产生中毒和过敏反应。
