包茎覆盖龟头，不能在冠状沟上自由翻转。包皮不能翻转，或者因为包皮口太小，或者因为包皮和龟头粘连。包皮过长会因炎症而变成包茎，包皮过小会影响尿流。
史教授说，包皮过长不一定有包茎，但包茎可能包皮过长，包茎比包皮过长更严重。根据中国数据，1956年兰州大学新生入学检查2447人，包茎和包皮过长604人，发病率24.2%，包皮过长495人，占20.1%，包茎109人占4.1%。
近年来，中国性学专家梁朝朝对5172名中国中小学生进行了外生殖器检查，发现包茎发病率为10.09%，包皮过长者为67.7%。
