吸收能力弱。·福克斯博士说："一般认为老年人胃对药物的吸收能力较弱。"也就是说，老年人可能无法完全吸收相同剂量的药物。
代谢能力有限。老年人肝脏的代谢能力和肾脏的排泄能力减弱，服药后需要更长时间的代谢和排泄，增加肝肾负担。阿斯顿大学药剂师伊恩·麦德曼博士分析说："一般来说，如果药物在体内停留时间延长，副作用会更加明显。"
药物敏感性的变化。研究表明，有些药物对老年人可能更有效。荷兰乌特勒支大学一项涉及3万名女性的最新研究表明，65岁以后服用阿司匹林的可能性最大，消化道出血等副作用也较低。还有一些药物可以改善老年人的睡眠。例如，褪黑素通常用于治疗失眠，对55岁以上的患者有效，这与昼夜节律和生物钟有关。佐匹克隆等安眠药，以及一些抗焦虑药也有类似的特点。当老年人服用这些药物时，医生通常会酌情减少剂量。副作用也可能更明显，因为药效增加。老年人服用一些抗过敏药、抗抑郁药、利尿剂和抗胆碱能药物时，需要考虑副作用。例如，老年人更容易出现记忆障碍、看东西模糊、便秘、头晕、口干等问题。
麦德曼博士建议，医生应根据患者的年龄适当减少药物，如一些安眠药，一些老年人可以达到相同的疗效，剂量过多也会导致嗜睡。皇家药学会发言人、社区药剂师苏丹·达迦尼说:"如果65岁以上的人长期服用多种药物，很可能会相互作用。比如降压药美托洛尔会抑制抗哮喘药沙丁胺醇的作用。"他建议老人每年至少与医生沟通一次用药情况，并在调整剂量和使用新药前咨询医生。
