同胞竞争
在本章的前一部分，说明了为什么孩子之间的年龄差距在3岁以下，同胞竞争的现象变得非常严重。这个问题是从小孩子开始在家里活动的时候(第五阶段)开始的。我说过，较大的孩子可能会产生嫉妒并做出攻击性行为。较小的孩子此时成为了日常生活中一个比较重要的焦点，而且可能会获得比以往更多的关注，其结果常常导致较大的孩子得到的关注有所减少。如果了解较大的孩子在想些什么，你就已经迈出了解决这个问题的第一步。但是当然，你所要做的不仅仅是了解为什么那个以前天使般的稍大点儿的孩子开始变得这么令人头疼。你能做些什么吗？还是必须在两年以上陷入这场家庭战争？
可以采取一些有益的步骤。首先，保护小婴儿免受攻击。想让大一点的孩子对自己的行为感到内疚是没有什么用的——毕竟他对弟弟妹妹的憎恨是完全自然的——但是，任何形式的攻击行为都要让他明白，尽管可以理解，但是不允许。
你的第二个任务是让大孩子过得更好。他越幸福，你和婴儿的生活就越轻松。许多父母问我，有什么办法让一个2岁的孩子为新生弟弟和妹妹的到来做准备。讲故事有用吗？召开家庭会议有用吗？遗憾的是，对未来复杂情况的合理解释对未满3岁的孩子没有任何用处。同样，父母之间的讨论也是如此。但是，新生婴儿回家后，可以用几种方法缓和不安的气氛。
首先，在大孩子面前不要过度赞扬婴儿，其次，要尽快为大孩子安排更多的户外活动。这些方法有助于缓解家庭压力。例如，如果大的孩子已经2岁半以上，经常和朋友玩是个好主意。可以让保姆带大孩子去公园、动物园、百货商店玩。
尽管家庭以外的经验有助于减少大孩子在家面对嫉妒的情况，但不能让他感到被这个家庭拒绝。避免这种情况的重要方法之一是每天花时间和他在一起。在我们看来，大孩子每天至少需要得到一个家长的全部注意力，用他能完全理解的语言告诉他，父母还像以前一样爱他很重要。
遗憾的是，许多父母不努力帮助大孩子，而是对他提出了额外的要求。由于较大的孩子正在迅速发展并且明显比小宝宝成熟得多，因此父母希望他做出理性而明智的行为。大一点的孩子不仅没有因为自己面临的不愉快困境而得到同情，反而被要求表现得更像成年人，不要给父母添麻烦。大多数父母对大孩子不公平，他们只是过高地估计了孩子的能力。
对父母来说，困难的是，家里有两个孩子，他们需要特别照顾，父母的工作比以前增加了两倍以上。让我再次确认这个警告:与只抚养一个孩子或两个年龄相比，抚养两个年龄相似的孩子是最累的。我们在工作中接触过很多能干、养育两个年龄相差不大的孩子的父母，一个家庭没有很多长期问题。在这个问题上慎重行动是没有用的，这项工作本身就很麻烦。
我们建议任何处在这种情况中的父母都要避免整天待在家里照看孩子。父母双方都应该知道，小孩子学会爬行后，一天到晚和两个年龄相同的孩子在一起会带来多大的压力。因此，儿童的主要护理人员必须每天至少离开儿童几个小时。离开家做兼职或者纯粹的休息是非常重要的。
