急性上呼吸道感染，实际上就是俗称的感冒，是一种以病毒感染为主要起因的疾病。
急性上呼吸道感染（即常说的“普通感冒”），包括鼻、咽或喉部急性感染。广义的上呼吸道感染是一组疾病的总称，包括普通感冒、病毒性咽炎或喉炎、疱疹性咽峡炎、咽结膜热、细菌性咽-扁桃体炎等类型。狭义的上感又称普通感冒，是最常见的急性呼吸道感染性疾病，多呈自限性，但发生率较高。成人每年发生2～4次，儿童发生率更高，每年6～8次。全年皆可发病，冬春季较多。
冬春为急性上呼吸道感染的高发季节。主要是因为气候的变化无常，冷暖交替过快，室内和室外温度相差较大，从而导致病毒有机可乘。3岁以前的孩子身体抵抗力差，因此发病最多，而到学龄儿童期逐渐减少，成人每年也可以有数次发生。该病可由各种病毒和细菌引起，尤以病毒为多见。当孩子身体的防御能力减低、营养不良、缺乏锻炼、或有过敏体质，容易发生上呼吸道感染。
