20世纪50年代口服避孕药的问世，是人类节育技术史上的第一次革命，随着医学的进步和医药技术的提高，合成口服避孕药的种类、剂型也发生了很大的变化。除了避孕的作用外，科学家们还关注如何降低避孕药对人体的副作用。例如，对心血管和代谢的影响、对生殖器肿瘤的影响等。抗妊娠荷尔蒙药物米非司酮的诞生是合成固体荷尔蒙史上的重要创举，不仅可以促进妊娠，还可以用于紧急避孕。抗孕激素药副作用小，应用范围广，是临床医生和广大育龄妇女最常选择的避孕药。
避孕的方法很多，口服避孕药是育龄女性较常应用的方法之一，那么口服避孕药对女性朋友的身体有什么好处，又会对她们有什么副作用，是女性非常关心的问题。
女人一生中育龄时段大约经历30年左右，在这一段生育功能旺盛时期，避孕成为女性朋友的主要问题，生育的基础是精子和卵子结合形成受精卵，而口 服避孕药作用是由于外来的雌孕激素打乱了身体内分泌的正常规律，通过下丘脑——垂体——卵巢内分泌轴的作用而抑制了排卵，应该讲这种方法从根本上解决了节 育的问题。
口服避孕药的种类很多，不管是长效的还是短效的，它们的作用机制是相同的，都是通过抑制排卵达到避孕的目的。正常女性有自己的内分泌规律，由于 口服避孕药的使用，而使其自身的规律紊乱，所以在服药过程中会有一些副作用产生，如：月经量减少、不规则阴道出血、水钠储留使体重增加，影响体内脂代谢等 等。但是口服避孕药的效果可靠，其有效率可达95%以上，短期的服用不会对身体造成太大的影响。
一般来说，口服避孕药6个月以上停止服用2~3个月，恢复抑制的卵巢功能，停止服用一段时间后可以继续服用。在个别情况下，也可以口服紧急避孕药。例如，避孕套破裂或滑动、避孕药泄漏、安全期错误、强暴等。紧急避孕是一种临时的补救措施，不仅不如通常的避孕效果好，长期服用对健康不利，不能代替通常的避孕方法。
有些女性不应口服避孕药。例如，肝功能不全的人、月经不规则的人、短期计划生育的女性。如何选择避孕方式，还可以根据个人的具体情况，征求医生的意见。选择适合自己的方法是最好的方法。
