脐带血是指胎儿出生、脐带经过结扎和断离后存在于脐带和胎盘中的血液。脐带血以往是被直接废弃不用的，但是近几十年的医学研究表明，脐带血中含有正常血液的所有成分，尤其含有极其丰富的造血干细胞，可作为移植之用，重建人体造血和免疫系统，治疗多种严重疾病。因此，脐带血是造血干细胞的重要来源，被誉为人类的“生命银行”。
脐带血的作用根据美国纽约血液中心（NYBC）的统计表明，脐带血已用于80多种重大疾病的治疗：
1.血液疾病：急性骨髓纤维化、再生障碍性贫血（重型）、β-地中海贫血、范可尼贫血、骨髓增生异常综合症、先天性血细胞减少症、先天性角化不良……
2.免疫系统疾病：慢性肉芽肿、先天性中性粒细胞减少症、骨髓粒细胞减少症、重症联合免疫缺陷病、胸腺发育不良……
3.癌症：白血病、神经母细胞瘤、肾母细胞瘤、多发性骨髓瘤、尤文氏肉瘤、霍奇金淋巴病、横纹肌肉瘤、胸腺（胸腺癌）……
4.先天性卟啉症、戈谢病、异染性脑白质营养不良、粘脂贮积症II型、Χ-连锁肾上腺脑白质营养不良……
除此之外，受监管的再生医学临床研究中，脐带血被用于以下疾病的研究治疗：
自闭症、脑性瘫痪、小儿中风、创伤性脑损伤、后天性耳聋。
脐带血有必要保存吗脐带血是有必要保存的，原因如下：
1.储存脐带血救自己
要查找非血缘关系的造血干细胞进行移植，HLA（人类白细胞抗原）配型成功的几率为几万分之一到几十万分之一不等。
自体储存的脐带血和宝宝自己配型完全相合，以造血干细胞的事物形式进行储存，在需要的时候可以随时取用。
据不完全统计，截止2016年7月，美国三大自体脐带血库已有465例自体脐带血应用案例。
我国开展自体脐带血储存服务的时间较晚，但发展很快，截止2016年1月已有37例自体脐带血用于储存者自身疾病的治疗，包括神经母细胞瘤、尤文氏肉瘤、重型再生障碍性贫血、白血病、骨髓异常增生综合征等重大疾病。
2.储存脐带血救亲人
宝宝自体储存的脐带血有四分之一的几率与兄弟姐妹配型全相合，而宝宝父母与其配型至少半相合。
正因为如此，自体储存的脐带血“救爸爸”、“救妈妈”、“救兄弟姐妹”的新闻报道屡见不鲜。
美国三大自体脐带血库应用案例统计显示，已有近300份自体储存的脐带血用于家庭亲缘人群的临床应用。
在我国，截止2016年1月自体脐带血的亲缘应用案例已有101例，包括白血病、地中海贫血骨髓异常综合征等。
3.捐赠脐带血救他人
与其它来源的造血干细胞不一样的是，脐带血以实物形式储存，随取随用，不必担心悔捐和耽误最佳移植期等问题，同时脐带血捐献不会对孕妇及婴儿造成任何伤害，因此生产的时候可以考虑将脐带血捐赠到脐血库中。
脐带血保存费用目前，全国各地脐带血保存机构对于脐带血的保存费用不尽相同，但费用都比较高。脐带血保存费一般由“入库检测费用”和“20年的保存费用”两大部分组成，费用总额约为1.5万元至2.5万元人民币。此外，脐带血主人可获赠由泰康人寿提供的保险金额为每年42.5万元的医疗保险。
