1.颜色：胸水患者常常会有胸痛、咳嗽、胸闷等症状，具体胸水的性质，可以通过颜色来鉴别。胸水颜色是判断胸水性质的指标之一，一般血性的胸水呈洗肉水样或者鲜红色，多见于恶性的肿瘤、出血性疾病；乳白色的胸水，临床上称为乳糜胸，多为丝虫感染、肿瘤破裂、外伤引起；淡黄色的胸水多为细菌感染、结核感染引起。
2.实验室检查：胸水的性质可分为漏出液与渗出液，需通过生化检查和肿瘤指标进行鉴别，如检查积液的量、外观颜色、酸碱度、相对密度、葡萄糖及显微镜检查等。漏出液常见于心功能不全和肾功能不全；渗出液常见于结核性胸膜炎、肺部肿瘤等。
