当归是一种中药，根部略呈圆柱形；独活也是一种中药，表面比较粗糙。二者具有外形特点不同、功效作用不同、主要产区不同、禁忌人群不同等区别。
当归：为伞形科当归属植物当归的根，根头及主根粗短，略呈圆柱形，下部有3-5条或更多的支根，多弯曲，长短不等。外观颜色为黄棕色或棕褐色，有不规则纵皱纹及椭圆形皮孔；根头部具横纹，顶端残留多层鳞片状叶基。质坚硬，易吸潮变软，断面黄白色或淡黄棕色，形成层环黄棕色，木部射线细密。
独活：为伞形科当归属植物重齿当归的干燥根，表面粗糙，灰棕色，有不规则纵皱纹及横裂纹，并有多数横长皮孔及细根痕；根头部有环纹，具多列环状叶柄痕，中央为凹陷的茎痕。质坚硬断面灰黄白色，形成层环棕色，皮部有棕色油点，木部黄棕色；根头横断面有大型髓部，亦有油点。
当归具有补血活血、调经止痛、润肠通便的功效，能够治疗血虚萎黄、月经不调、经闭痛经、血虚、血滞、血寒诸痛、跌打损伤、风湿痹痛、痈疽疮疡、肠燥便秘等。
独活具有祛风湿、止痛、解表的功效，主要治疗风寒湿痹、风寒挟湿表证、少阴头痛、皮肤瘙痒等。
当归主产于甘肃省东南部的岷县，另外，陕西、云南等省也有生产；而当归主要产自四川、湖北、安徽等地。
热盛出血、湿盛中满及大便溏泄者不可服用当归，而阴虚血燥者不可服用独活。
