动脉硬化和动脉粥样硬化是两种不同的概念，它们的病变特点不同、影响部位不同、症状不同、危害不同、病因不同。动脉粥样硬化是动脉硬化的一种，动脉硬化是遍及全身的病变，动脉粥样硬化会影响大中肌性动脉，是动脉硬化中危害最大的疾病。
动脉硬化和动脉粥样硬化都是中老年人比较常见的血管疾病，而且这两种疾病都会有血管壁硬化、弹性下降的特点，所以许多人误认为这种两种疾病是一种疾病，只是名称不同而已。其实它们是有区别的，不能把这两种概念混淆。那么，动脉硬化和动脉粥样硬化的区别具体有哪些？
1、两者的病变特点不同
只要出现了动脉血管壁增厚、变硬、弹性下降、官管腔狭窄的症状，都属于动脉硬化。动脉粥样硬化除了会有动脉硬化的特征之外，还会在管腔壁上附着一些黄色的像粥一样的脂质。
2、两者影响的部位不同
动脉硬化是遍及全身的病变，它包括小动脉硬化、动脉中层钙化、动脉粥样硬化等。动脉粥样硬化是动脉硬化的一种，主要是影响到大中肌性动脉。
3、两者的症状不同
动脉硬化除了会有动脉粥样硬化所引起的头晕、头痛、痴呆、智力低下、意识丧失等症状之外；还可能只是因为末梢小动脉硬化，影响大脑和肾脏的血液供应；因为中层动脉退行性病变、钙质沉着等没有明显不适症状。
4、两者的危害不同
动脉粥样硬化容易引起心绞痛、心肌梗死、脑梗塞、脑萎缩、脑出血、肢端缺血坏死等并发症，不但会严重影响身体健康，还可能会导致死亡。如果出现了小动脉硬化型的动脉硬化，可能只是对脑肾的血液供应有影响；如果出现了动脉中层钙化型的动脉硬化，对身体健康的危害不是特别大。
5、两者的病因不同
其他的动脉硬化出现与年龄有很大的关系，一般中老年人是高发的人群。动脉粥样硬化，除了会因为年龄引起疾病之外，高血压、高血脂、高血糖等疾病，或者生活习惯不好、饮食不当、不爱运动等也会导致这种疾病出现。
