物理治疗是运用物理的方法，让患者进行各种运动以达到治疗目的的方法，包括运动功能训练和运动疗法。通过各种运动功能的训练，来促进脑瘫患者的正常运动、姿势发育，控制异常的运动，以达到康复的目的。
正常运动功能的发育是中枢神经系统成熟的过程，正常儿童岁年龄的增长，完成抗重力姿势，经翻身、俯卧、坐、站立到行走。脑瘫患儿的运动功能发育异常，患儿不能很好地控制自己的运动，物理治疗通过对于运动功能的训练，促进脑瘫患儿正常运动功能的发育。
脑瘫患儿所表现的姿势和运动的异常，随着年龄的增长呈运动发育滞后，并且异常姿势可能逐渐定型。物理治疗进行的肢体运动训练可以帮助脑瘫患儿抑制异常运动和姿势，改变异常增高的肌肉张力。
年龄较小的脑瘫患儿姿势和运动的异常，表现得不明显，随着年龄的增长，脑瘫患者肌肉痉挛逐渐明显，长期的肌肉张力增高，可继发引起肢体骨和关节畸形。骨和关节的变形会导致患儿严重的运动障碍，进一步加重异常姿势和运动。物理治疗的方法可以缓解肢体肌肉痉挛，防止继发肢体痉挛和关节畸形。
