吗啡是阿片中的主要生物碱，具有强烈的精神依赖、躯体依赖及耐药性，小剂量连续使用二次即可成瘾。吸食吗啡成瘾主要是由于两方面的因素：
1、精神因素
精神依赖是指吸食者对吗啡产生一种特别的渴求，吸食后在心理上能获得一定的满足感。 吸食吗啡可以让人产生一种欣快感，表现为满足和飘然欲仙，吸食者在体验过这种感觉后，需要再次使用才能获得相同的感觉。停止吸食则产生难以忍受的不适感，如兴奋、失眠、流泪、流涕、出汗、呕吐、腹泻、虚脱、意识丧失等，迫使吸食者继续需求药物，以致反复多次使用，难以自拔。
2、身体因素
身体依赖是指多次吸食吗啡后，其中枢神经系统发生了某种生理或生化方面的变化，致使其产生依赖。目前对于吗啡成瘾的机制尚未明了，相关的研究多认为与神经组织对吗啡产生的适应有关。其细胞水平的发生机制可能与阿片受体去敏感、受体内陷、受体下调极易腺苷酸环化酶激活有关。同时吸食者体内的谷氨酸、去甲肾上腺素等神经递质也参与了这一过程。
