相对来说，强迫症的症状具有波动性的特点，临床表现是多样的，一般起病缓慢，病程较长，症状可持续多年，病情时轻时重。强迫症疾病本身也是一个复杂的疾病，里面包括各种不同的疾病类型。
所以患者会有各种不同程度的临床损害、不同病程的演化、不同的临床治疗效果，以及各异的合并症状，这些都会影响到疾病的结局。对于那些初始症状严重，合并人格障碍，有多种合并症状，病程长起病早，治疗前抑郁明显的患者来说，治疗上更要做好长期疗程的准备。
病前性格特征明显、发病年龄较早和病程较长者预后欠佳。病前有较明显精神因素，强迫性性格特征不显着者病程较短，无阳性家族史者的病状也有可能自发缓解。
此外还要了解强迫症的疾病特点，强迫症的好转不是一下子所有症状都减轻，总是有先好和后好的，希望患者能够了解这个特点，调整好情绪，缓解自己的焦虑。一般有一下两个方法：（1）和负责治疗的医生商议治疗的效果、进度等方面的情况，和医生商议治疗的调整；（2）自我转移注意力，做自己应该做的事情，不要做着活动，心里却想着强迫的症状。
