鸡胸有一定遗传几率，主要诱因除遗传因素外，与营养不良性疾病、胸腔内继发疾病有关。 鸡胸可能遗传，有家族史者出现率约20%左右，因肋软骨过度生长造成胸骨畸形，主要是肋骨畸形，有时可能出现在胸腔内疾病上，换鸡胸率较高。 其形成因素并非全部是遗传性因素，可能是后天性因素，如婴幼儿出生后长时间营养不良或患营养不良性疾病，如小儿佝偻病可导致胸廓畸形。一些可能是继发于胸腔内疾病，如先天性心脏疾病可能形成鸡胸，甚至导致扁平胸畸形。
