肺癌分为中心型肺癌和周围型肺癌，中心型肺癌的肿瘤T分期决定了外科手切除的范围。
术前纤维支气管镜检查除了通过支气管镜活检明确肺癌的病理类型，还可以清楚地观察肿瘤的部位和侵袭范围，有助于胸外科医生确定手术方式，对于支气管开口部位的中心型肺癌尤为重要。临床上经常开展的支气管袖式成形术在很大程度上是依靠手术前纤维支气管镜检查决定术式。
即使周围型肺癌也可以通过有效的支气管镜涮检和支气管镜灌洗液检查得到细胞学诊断，还可以通过经支气管穿刺活检获得病理诊断。临床上我就遇到一个右肺下叶周围型肺癌，原本计划进行右肺下叶切除术，可是术前纤维支气管镜检查发现转移肿大隆凸下淋巴结已经侵犯了支气管，并侵及突入到隆凸部位。如果术前没有进行纤维支气管镜检查，后果不堪设想。
目前，中华医学会胸心血管外科学分会已经将纤维支气管镜镜检查作为肺癌术前的常规检查项目。胸外科医师培训计划也要求所有胸外科医生要接受纤维支气管镜检查的培训。
