随着人们生活水平的提高及饮食结构的变化，糖尿病的发病率在我国呈上升趋势。而糖尿病慢性并发症中的糖尿病肢体血管病变（LPAD）是糖尿病患者最主要的致残致死因素，由LPAD导致的高位截肢和再次截肢较非糖尿病患者高20倍。
据统计，有8％的患者在诊断糖尿病时即已存在LPAD，并随年龄、病程的增加而增多，至20年后其发病率可达45％。同时，严重的LPAD患者的死亡危险也增加了4至7倍。
糖尿病肢体血管病变的特点
1. 糖尿病肢体血管病变分布与非糖尿病者有显着差异。
粥样硬化斑块是糖尿病血管病变和非糖尿病血管病变共同的基本病理改变。不同的是，在糖尿病患者具有起病早、进展快、无明显性别差异的特点。同时，由于糖尿病时的凝血活性增强，更易形成血栓。
非糖尿病的血管病变主要分布于近端动脉，如主动脉、髂动脉、股浅动脉和部分远端动脉，其主动脉病变的发病率为25％。而糖尿病患者则多累及膝以下胫腓动脉，其主动脉发病率仅为13％。而膝以下的胫动脉的相对发病率在糖尿病者达90％，是非糖尿病患者的9倍，因此，糖尿病血管病变又称糖尿病“胫动脉病”。
2. 动脉中膜钙化是糖尿病血管病变的另一重要特点。
动脉钙化以踝部最多，趾部较少，足背部又较足趾部为多。通过X线检查可以发现这一特点。且这种表现与截肢有关，在无截肢史的病人中动脉钙化的发生率为39％，而在对侧有截肢史的患者这一比例则达78％。动脉钙化使胫腓动脉病变显着加重，动脉钙化组发生部分或全部闭塞性病变的为2.57％，无钙化者为1.67％。
糖尿病患者动脉钙化可使糖尿病肢体血管病变出现以膝以下血管病变为突出特点，但发生钙化的原因尚不十分清楚，可能与以下因素有关：
①神经病变。动脉钙化与交感神经纤维切除显着相关，与糖尿病神经病变显着相关。有神经性溃疡者，下肢动脉钙化显着多于无溃疡者，提示动脉钙化与神经病变的程度相关。
②糖尿病肾病者动脉钙化显着增多，说明动脉钙化与血肌酐水平的升高显着相关。
③动脉钙化与糖尿病视网膜病变显着相关。
④钙代谢异常、血脂代谢紊乱、吸烟和烟酒等因素与动脉钙化的关系尚不清楚。
