胶质瘤是一种发生于神经外胚层的肿瘤。
胶质瘤是发生于神经外胚层的肿瘤，故亦称神经外胚层肿瘤或神经上皮肿瘤。肿瘤起源于神经间质细胞，即神经胶质、室管膜、脉络丛上皮和神经实质细胞，即神经元。大多数肿瘤起源于不同类型的神经胶质，但根据组织发生学来源及生物学特征类似，对发生于神经外胚层的各种复查肿瘤病，一般都称为神经胶质瘤。
胶质瘤以男性较多见，特别在多形性胶质母细胞瘤、髓母细胞瘤，男性明显多于女性。各型胶质母细胞瘤多见于中年，室管膜瘤多见于儿童、青年，髓母细胞瘤几乎都发生在儿童。胶质瘤生长的部位与年龄有一定的关系，如大脑星形细胞瘤和胶质母细胞瘤多见于成人，小脑胶质，比如星形细胞瘤、髓母细胞瘤、室管膜瘤，多见于儿童。
胶质瘤在发生之初，通常没有典型的症状。随着肿瘤的不断增大，会表现出如下症状：一是颅内压增高和其他一般症状，如头痛、呕吐、视力减退、复视、癫痫发作和精神症状等。另一是脑组织受肿瘤的压迫、浸润、破坏所产生的局部症状，局部症状依肿瘤生长位置不同而异。应该注意Ⅰ级与Ⅱ级胶质瘤生长缓慢，大脑逐渐适应，癫痫小发作、性格改变、记忆与学习障碍等小的症状和体征应尽早进行影像学检查。
