肺部细胞基因突变出现肺癌后，会随着癌细胞的深度浸润、淋巴结转移、血行转移等，使病情逐渐加重。
经常抽烟，长时间生活在空气污染严重的环境中，反复接受电离辐射，或遗传、饮食不当等，可能使肺部正常的细胞受到影响，出现基因突变，导致细胞快速生长、突变等，就会出现肺癌。当肺癌还处在发病早期时，癌肿位于肺组织内，未出现深度浸润或远端转移，进行根治性手术临床治愈率较高。但多数患者无明显不适症状，不能及时发现病变，会使癌肿逐渐增大，疾病逐渐加重，癌细胞出现深度浸润，转移到肺门附近的淋巴结，此时为肺癌中期。病情进一步发展，癌细胞会转移到纵隔，并通过淋巴结转移，肺外淋巴结上出现癌细胞，此时属于肺癌三期即肺癌中晚期。癌细胞还会通过血液转移，进入胸膜腔，还可能会转移到肝、脑、骨骼上，此时已属于肺癌晚期，预后效果较差，患者生存期会明显缩短。
