与其他很多肿瘤一样，乳腺癌的确切病因目前也不是很清楚。但多年的相关研究已经发现了一些与乳腺癌发病有关的因素。概括起来，目前已经明确或比较明确的乳腺癌危险因素主要有如下几个方面：
1.性别 女性乳腺癌发病危险比男性高100倍左右。这是影响乳腺癌发病的首要的。也是最普遍的因素。
2.年龄 乳腺癌的发病危险会随着年龄的增大而升高。青春期前男孩和女孩在很多方面差别都不是很大，包括乳房。在这一时期男、女乳腺癌都同样少见。
3.月经因素 月经初潮年龄小、绝经年龄大和行经时间长都是乳腺癌发病的危险因素。初潮年龄小是乳腺癌的重要危险因素，它意味着儿童在快速生长发育的敏感时期就要受到雌激素刺激作用的影响。
4.生育因素 独身，初产年龄大(≥30岁）或不生育都是乳腺癌的危险因素。
5.外源性雌激素 包括含有雌激素的口服避孕药物和绝经后妇女应用雌激素替代治疗。
6.体质 绝经后体重增加也是乳腺癌发病的危险因素。有研究认为高身材也是乳腺癌危险因素。
7.饮食因素 饮酒可在一定程度增加乳腺癌危险。
