肛门指检是医生将带有无菌手套的手指伸进肛门以检查疾病的一种简便易行却非常重要的检查方法，是早期肠癌的主要筛检方法。
我国国内的一项统计表明，80%以上的直肠癌患者做肛门指检时可发现病变，若采取左卧位可扪及更高部位的癌肿;大肠癌中约50%患者可通过简单的肛门指检初步确立诊断，甚至一些有便血、便频、黏液便及里急后重等排便习惯不正常的患者都应进行肛门指检。
肛门指检操作简单，可查到距肛缘7～10厘米的肛门、直肠有无病变和病变的性质，如果叮嘱患者做屏气等增加腹压的动作，还可查到更高部位的病变。
做肛门检查时，医生应先将示指轻按肛门后壁以解除患者因放射性肛门括约肌收缩而引起的不适感，然后再让患者深呼吸。
直肠癌多数摸起来呈扁平状、质硬、椭圆形或环形、边缘隆起而中央凹陷的溃疡，有时为突入肠腔的菜花状坚硬肿块。男性直肠癌检查时注意与前列腺的关系，女性注意与阴道后壁的关系，当癌肿表面易发生溃烂时指套上常染有血液和黏液。
肛门指检阴性的患者，如果同时有其他不适症状应进一步做大便潜血试验，必要时做X线、内镜检查。肛门指检阳性者应做内镜、细胞学或活取性组织作进一步病理学检查。
