药酒中毒最常见的原因是乌头碱中毒。含有乌头碱的中药有川乌、草乌、附子、雪上一枝蒿、落地金钱、血乌、铁棒锤等，由于这类药物有温中散寒、祛风止痛、回阳救逆等作用，民间常用于制作药酒。
乌头碱中毒可导致多系统表现，如神经、心脏、消化和呼吸系统等，中毒后表现为唇、舌、颜面、四肢及全身麻木，头晕、头昏、流涎、恶心、呕吐、腹痛、烦躁、胸闷、心慌、心率减慢或心动过速，肤冷、血压下降、四肢抽搐、瞳孔先缩小后放大，肌肉强直、呼吸急促甚至窒息，严重者可危及生命。
曼陀罗药酒中毒的报道也很多。曼陀罗也被称为醉仙桃，具有镇痉、镇静、镇痛、麻醉的作用，民间用它泡酒主要是外用。但常有人误饮后中毒。曼陀罗中毒常于食后半小时至1小时出现症状，为副交感神经系统的抑制和中枢神经系统的兴奋，与阿托品中毒症状相似，有口干、吞咽困难、声音嘶哑、皮肤干燥、潮红、发热，心跳增快、呼吸加深、血压升高、头痛、头晕、烦操不安、谵妄、幻听幻视、神志模糊、哭笑无常、肌肉抽搐、共济失调或出现阵发性抽搐及痉挛。此外，尚有体温升高、便秘、散瞳及膝反射亢进。以上症状多在24小时内消失或基本消失，严重者在12～24小时后进入昏睡、痉挛、发绀、最后昏迷死亡。
还报道有服八角莲药酒中毒的。八角莲为小檗科植物八角莲的根及根茎，又名独角莲、鬼臼、江边一口水、独叶一枝花、蛇药王、八角伞等，具有活血通气、消淤散肿、清热解毒及消炎抗癌的功能。但因其中毒量和治疗量接近，较易引起中毒。中毒后临床可有胃肠道症状、中枢及外周神经症状、中毒性心肌炎、骨髓抑制、肝脏转氨酶升高、不同程度的肾损害、呼吸衰竭，甚至多器官功能衰竭等。
另外还有用马钱子、断肠草泡酒导致中毒者。用这些中药自制药酒危险性很大。因为一些药物在酒精中溶解度增加，毒性增大;酒精又可导致胃肠血管扩张，血液加速，药物吸收也相对增加，再加上自己泡药酒药物剂量掌握不好，很可能导致药物过量。
而且，大家不知道，同样一种中药，经过炮制，毒性可明显降低。而民间自制药酒往往忽略了中药炮制的过程。重庆大叔过生日，喝自配药酒，导致15人中毒，5人死亡的教训再次告诉我们，千万不要忽略中药的毒性。药酒能治病?乱用则致命!
