胃癌术前放疗是指对于手术不切除干净的肉眼可见的肿瘤，在手术前一次性给予较高剂量的有效放疗，清除癌细胞，防止术后复发。
胃癌术前放疗的作用主要为以下几点：
1、破坏癌症组织，使肿瘤的体积缩小，使肿瘤侵犯深度变浅，放射治疗后使肿瘤周围纤维化，形成结缔组织包裹，便于手术，使手术更加符合肿瘤外科原则，提高手术切除率，扩大手术的适应证；
2、杀灭癌细胞并降低癌细胞的生活能力，能杀灭或抑制浆膜面侵出的肿瘤细胞，防止术中播散与种植，提高手术治愈率；
3、可使血管和淋巴管的内皮细胞增殖，从而使管腔狭小至淋巴管闭塞和血流更慢，降低淋巴管及血管中肿瘤细胞播散机会，防止发生远处转移，降低淋巴结的转移率；
4、消除肿瘤周围的炎症，杀死肿瘤细胞后或许可在局部产生相应的抗体，增加局部免疫力，防止手术后的复发与感染；
胃癌术前放射治疗，会使肿瘤病灶缩小，甚至全部消失，溃疡变小变浅，胃壁变软，胃腔扩大。但放射治疗不能作为根除肿瘤的手段，能进行手术治疗的要进行手术治疗。
