红汞一般含有2%红汞，或者是与水混合形成的酊剂，可作为杀菌剂。红汞多用于皮肤外用消毒以及化工产品原料等，但由于技术的改进，目前已不将红汞作为常规的皮肤消毒剂使用。另外，对于汞成分过敏者以及大面积伤口者不宜使用红汞，也不宜长期大面积使用，以免汞吸收入血。
红汞作为有机汞消毒防腐剂，里面的汞可与蛋白质进行结合，从而起到杀菌消毒的作用，但对于细菌芽孢无效果。使用红汞时，不可与碘酊同时使用，若局部皮肤出现明显的瘙痒、红肿等症状，需及时停用，长期使用可能会影响到肾脏功能。
日常生活中，若需要进行皮肤消毒，一般多建议选择碘伏，或者是医用酒精进行消毒。使用红汞需要在医生指导下进行。
