黄褐斑是由于组织细胞间的微细循环受淤阻，细胞溶解死亡，黑色素增多形成色斑沉着所造成的。脸部的表皮层最薄，毛细血管最丰富，也最易形成色素沉着，色素沉着部位主要在表皮基底层，黑色素颗粒明显增多，较为严重者真皮层的噬黑素细胞内也有较多黑色素，与正常相比，色素细胞的数目，黑色素形成以及黑色素颗粒的活性都有不同的增长。很多女性在怀孕后，唇部、鼻梁、颧骨和前额周围都会长出深色的斑点，这就是所谓的“孕期黄褐斑”，黄褐斑通常又称为妊娠斑或黑斑。
事实上，美国皮肤病学会的资料显示，多达70%的孕妇皮肤上会出现深色斑块，通常叫作妊娠斑(学名叫黄褐斑或黑斑)。 肤色较深的孕妇比肤色浅的孕妇更容易出现这种色斑。而且怀孕次数越多，妊娠斑就可能越明显。
孕妇面部色斑可能出现在上唇、鼻子、颧骨和前额周围，有时候像佐罗“面具”的形状;也可能出现在脸颊上或下巴周围。同时，孕妇的小臂和其他暴露在阳光下的身体部位也可能出现这种深色斑块。
另外，你可能会发现本来色素比较多的部位(比如乳头、雀斑、疤痕和外阴周围的皮肤)在怀孕期间颜色会变得更深。另外，经常摩擦的部位(如腋下和大腿内侧)肤色也容易加深。
这是因为：怀孕期间荷尔蒙的变化促使体内黑色素暂时增加。黑色素是人体内天然产生的物质，头发、皮肤和眼睛的颜色都来源于它。分娩几个月后，孕期色素沉着的部位很可能渐渐褪色，你的皮肤应该能够恢复正常的颜色，不过，有些女性的妊娠斑并不会完全消失。
