胃癌起源于胃壁最表层的黏膜上皮细胞，可发生于胃的各个部位，其中以胃窦幽门区最多、胃底贲门区次之、胃体部略少，可侵犯胃壁的不同深度和广度。胃癌的传统治疗方法中，西医以手术、化疗以及中药治疗为主要手段。
手术的最大优点是快捷了当地将肿瘤切除，解决了机体当前的致命伤。手术切除对局部治疗效果极佳，不过，对全身治疗与机体防御反应的提高毫无作用。对早期胃癌，应以手术为主，且效果良好，不过，由于胃癌初期常无显着症状，缺乏临床特征，多数患者到检查发现时已是较晚期，超出了根治切除范围，而化疗往往使患者忍受不了它的副作用，甚至使患者的生存质量日趋恶化，因此，手术切除后配合中医药治疗是颇值得深入探讨并采纳的。
化疗的优点在于可以进行全身的治疗，而且对癌细胞的杀伤力很强，不管对原发的、残留的、扩散的或转移的，均有独到与回生之功，有些肿瘤病人如果不化疗，往往会在短期内就死亡。化疗的缺点在于毒副作用大，会使全身遭受到某种程度的损害。
中药治疗中需注意，红豆杉的毒性很大，切忌不要单独服用，正常人服用后都可能产生抑制骨髓造血功能、白细胞下降等严重毒副作用，表现主要为头昏、瞳孔放大、恶心、呕吐、弥散性腹痛、肌无力等，严重者出现心动缓慢、心脏骤停或死亡。正常人尚且如此，更何况癌症病人！所以，在使用红豆杉的时候，必须与可以化解其毒性的中药配伍才会有效。
