国际抗癌联盟发布调查报告指出，目前超过一半的癌症患者生活在中低收入国家，这一数字到2030年将上升到70%。在中低收入国家，多达80%的癌症患者因为不同程度地缺乏防癌知识和医疗服务，造成晚诊晚治，与最佳诊疗时机失之交臂。
癌症的早期发现，主要通过两种途径实现，一是普查，二是自查。自查要求人们及时捕捉癌症的蛛丝马迹，如：头痛多发生在早晚，呕吐与进食无关，应视为颅内肿瘤危险信号;吞咽食物时哽噎、疼痛，食管内有异物感，是食管癌的首发信号;鼻涕带血、鼻塞是鼻咽癌的重要信号;胃部不适或疼痛，持续性消化不良，且服药不得缓解，可能是胃癌;刺激性咳嗽，久咳不愈，有血痰，可能是肺癌。
大便习惯发生改变，原因不明的大便出血，则是直肠癌的信号;40岁以上的女性出现乳房肿块，应警惕乳腺癌;经期外或绝经后，不规则的阴道出血，可考虑是宫颈癌。此外，原有的疣、黑痣迅速增大或颜色加深、出血溃烂，伤口、溃疡久治不愈，长期不明原因的发热者，应及早到医院检查。
PET-CT是目前临床上用来诊断和指导治疗肿瘤的最佳手段之一，它将CT和PET融为一体，CT精确定位癌肿，PET提供癌肿部位功能与代谢的详细信息。用它来诊断肿瘤的四大优点是：定位，精确锁定肿瘤位置;定性，准确分辨肿瘤的良恶;定量，确定肿瘤的数量;定期，判断肿瘤所属分期。
值得一提的是，由PET-CT提供的影像资料，可帮助医生发现5毫米以上的肿瘤。但是，PET-CT的检查费用并不便宜，这就涉及到在癌症的诊治过程中，应“先花钱”还是“先省钱”的问题了。
