由于脑血管瘤发生在脑组织内，可对脑组织产生一定的压迫，一旦破裂出血就会形成脑实质出血、脑室出血或蛛网膜下腔出血，导致脑组织严重的损害，引起严重的瘫痪，甚至昏迷、死亡等严重危害。早期治疗夹闭血管瘤，预后常良好，如出现破裂出血，预后不佳。
脑血管瘤在未破裂出血时，一般不易被发现。当脑血管瘤体积很小时，一般不会引起任何症状，有些人会反复出现轻微的头痛。当瘤体增大压迫周围脑组织时，就会产生一些相应的压迫症状。如压迫动眼神经时，可导致斜视，眼球活动障碍；压迫视神经时，可导致视力下降，视神经萎缩，甚至失明；压迫三叉神经时，可引起前额疼痛；压迫脑实质运动功能区时，可出现偏瘫、癫痫发作等症状；压迫在语言中枢时，会导致失语。如果瘤体体积过大，就会引起颅内压增高，出现头痛、呕吐等症状。
脑血管瘤破裂时，血液会大量流到血管外，导致严重的脑损伤。临床上会出现严重的头痛、颈部僵直、严重的瘫痪、意识不清、昏迷，约有三分之一的患者会最终导致死亡。并且，脑血管瘤在一年内发生再破裂出血的几率为60%~80%，如果不能及时夹闭血管瘤，很有可能会再次出血，危及生命。
