扁平足是足的常见病，临床上将其分为先天性和后天性。虽然先天性扁平足占有一部分比例，但大多数婴儿出生时足部正常，而后天不良因素导致足发育异常的人群更为常见。
从婴儿到成人，足部完成发育大约需要20年。足有三个弓：内侧纵弓、外侧纵弓和横弓。足弓具有弹性和杠杆作用，可稳定身体支持体重。扁平足主要指内侧纵弓平坦，不能稳定身体重量而出现的一系列症状。
儿童与青少年期扁平足的形成，多因后天不良因素所造成。发育期身高、体重迅速增加，而营养缺乏、睡眠不足，可引起扁平足;平日不锻炼，突然长途跋涉，或站立过久，造成足肌力量不足以维持足弓，纵弓被压下塌所致，属于后天性姿势性平足症。
有临床报道结果表明，小学低年级学生书包重量与平足发生率存在相关关系。从医学上说，6~7岁以前足部肌肉尚不发达，当书包过重并超过自身体重的1/3时，可使身体重力受影响，足部肌肉过于紧张或过于松弛，日久均能引起肌肉的不平衡及韧带的慢性劳损而发生平足症。
