哮喘是一种慢性气道疾病，以慢性炎症和气道高反应性为主要特征，可出现反复发作的喘息、胸闷或咳嗽等症状。大多数情况下通过规范治疗，病情可以得到有效控制，患者平时不会出现明显的胸闷、喘息等现象，可如正常人一样工作和生活，因此这种情形下病情并不严重，也不属于重大疾病。
少数患者的病情较为严重，虽然已进行了规范的治疗，可症状还是无法有效缓解，这种情况属于难治性哮喘。病情可能会持续进展，最终发展成气道狭窄，患者全身皮肤黏膜紫绀，甚至发生昏迷，引起慢性呼吸衰竭、慢性肺源性心脏病等并发症，甚至会继发心脏衰竭，危及生命，此时属于重大疾病。
