睡眠时间不够，仍要保持清醒?最简单的方法莫过于来几杯咖啡。可惜的是效果不够持久，喝多了效果还会打折扣。上世纪90年代有一种叫做莫达非尼的药曾风靡一时，也被称作聪明药，号称完胜咖啡因。
其实这是一种中枢神经兴奋药，用于治疗嗜睡症，但大部分都用来保持熬夜时的头脑清醒，例如学生考前抱佛脚，士兵不分日夜地作战。后来发现该药的效果也就和几杯咖啡差不多，只是半衰期短一点，价格还贵，作为处方药一般人还买不到。因此撼动不了咖啡因的王者地位。
遗憾的是，这些东西并不能缓解睡眠不足的危害。研究睡眠剥夺的实验中，可怜的大鼠被迫数十日不能睡觉，结果21天后大部分都挂掉了。对于人的睡眠剥夺实验当然要仁慈得多， 在一项研究中，只让志愿者们保持清醒了29个小时。结果发现，他们体内的白细胞水平，相比起正常睡眠的人显著增加，就像受伤了一样。睡眠会影响人的免疫力，这结果并不意外，人们常说“一觉治百病”呢。
不过并不是只有上述高强度的连续睡眠剥夺的危害值得警醒，堤溃蚁穴，硅步千里，可不要小觑了长期睡眠不足的危害。 几个包括8个国家的40多万人的长达25年的研究发现，每日睡眠少于5小时的短睡者，患心脏病、糖尿病、中风甚至癌症的风险会增加。熬夜之害，饮再多咖啡，吃再多聪明药，也无济于事。
随着人们对睡眠过程的了解不断深入，有人在睡眠各个阶段上做起了文章，既然深度睡眠似乎更有利于消除疲劳，用来增强慢波睡眠的药物也应运而生，服用这些药物后，即使只睡5个小时，效果似乎也和正常睡眠8小时差不多。不过，有的药因为高发的精神副作用，试验被叫停。
