肠癌是发生在肠黏膜的恶性肿瘤，由于肠癌早期症状不明显，很容易被忽略，等发现身体的异常时多数已是肠癌晚期，这为疾病的治疗带来很大困难，所以提醒大家不要忽略一些小症状。
肠癌的发病过程如下：
在最早期，正常情况下食物的吸收主要是在小肠内完成，等到食物到达结肠乃至直肠时，已变成排泄的废物。人们吞嚼食物之后，通过小肠先到右半结肠，再到左半结肠，最后到达直肠。食物残渣到右半结肠时，仍有部分液体没有被完全吸收，此时的肠内容物呈液状，因右半结肠较宽，一般很少发生梗阻。但此种肿瘤常有继发感染和慢性毒素吸收的特点，所以，右半结肠癌的患者常有低烧、盗汗、全身乏力、贫血等症状。
食物残渣到左半结肠时，则完全变成不能吸收的渣滓，则由原来的液状变成半固体状。由于左半结肠的肠腔较窄，促使较小的肠腔很快变狭窄，故易出现腹胀、腹痛、便秘等低位肠梗阻的症状。
直肠位于消化道的末端，早期直肠癌病变仅在肠黏膜上，可无明显的症状。但病情逐渐加重后，可有肿瘤的局部刺激症状，患者表现为大便次数增多，由正常的每天1～2次，增加到3～4次甚至更多，大便不成形，也可便秘与腹泻交替出现。患者自己感觉肛门不适，有下坠感，有时腹部隐痛，有时便血、有黏液。而此时患者才意识到事态不妙，前去就医，却被诊断为肠癌晚期。
