在人们的印象中，抑郁症病人总是情绪低落、垂头丧气、无趣、无欲、无望、思维迟缓、活动减少等，很少有人将抑郁症患者与微笑联系起来。
然而在临床上，的确有一些抑郁症患者在抑郁心境下，在别人面前却面带微笑，这些患者尽管内心深处感到极度的痛苦、压抑、忧愁和悲哀，外在表现却若无其事，面带“微笑”，而“微笑”过后会又陷入更深的孤独、寂寞和极端的抑郁中。
这种“微笑”，不是发自内心深处的真实感受，而是出于应对社会交往、应付工作、应付家人、碍于面子而违心地强作欢颜。因此被称为微笑型抑郁。这种微小型抑郁症最青睐那些高学历、有相当身份和地位的成功人士。这些患者常常理智高于情感，压抑很深，且日常缺少锻炼，生活不规律，长期抑郁引起机体免疫能力下降，易患各种躯体疾病，消化道及心血管疾病最常见。
另外，临床上常见的一种情况是患有自杀企图的重症抑郁患者为了实现其自杀的目的，有意识地掩盖自己的痛苦体验而强作欢颜，以此逃避医务人员和家人朋友的注意，为自杀创造条件。因此，重症抑郁患者情绪突然“好转”，心情“豁然开朗”可能是一个危险的征兆，应高度警惕，预防自杀。
