激素可以提高身体对异常刺激的耐受性，但副作用比较大。当肺炎病情特别严重时，比如出现了严重的憋喘症状、有呼吸困难表现、有明显的全身中毒症状、合并中毒性休克、脑水肿时，才可以短期、小剂量的应用糖皮质激素稳定病情，降低死亡率。
激素类的药物可以有效的提高身体对异常刺激的耐受性，也是治疗肺炎时的一种常用药物。但是因为激素类药物的副作用比较大，所以肺炎病情较轻时，对症应用抗菌药物、抗病毒药物治疗就可以，不能盲目应用激素类药物，那么，什么情况下肺炎才打激素呢？
一、激素治疗肺炎的适应症
1.出现严重憋喘症状
如果肺炎病情特别严重，已经出现了严重憋喘或者呼吸困难的情况，在应用抗病毒或抗菌药物治疗时，还可以适当的应用糖皮质激素进行治疗。比如目前爆发的新型冠状病毒，如果病情已经发展到危重的程度时，可以酌情短期应用糖皮质激素挽救生命。
2.全身中毒症状明显
患有肺炎时，如果在检查中发现血象非常高，出现了脓毒血症等明显的全身中毒症状，也可以短期应用糖皮质激素进行治疗，控制病情的发展，降低死亡率。
3.合并中毒性休克
肺炎合并感染，病情特别危重，已经中毒性休克的表现时，单纯应用抗菌药物或者抗病毒药物效果不佳，也可以应用糖皮质激素提高身体对病毒刺激的耐受性，提高患者的抗病能力，缓解危重病例的病情，尽可能的挽救生命。
4.合并脑水肿
肺炎病情严重，导致呼吸困难、呼吸衰竭甚至休克时，有可能会因脑缺氧出现脑水肿，如果不尽早治疗，可能会危及到生命。此时也可以短期的应用糖皮质激素进行治疗，有助于挽救生命。
二、肺炎如何应用激素
虽然激素类药物对危重肺炎的病情有一定的缓解作用，能降低死亡率。但是这种药物的副作用比较大，长期用药可能会增加二次感染的风险，所以在应用激素治疗肺炎时，可以短期小剂量用药，比如酌情用药3~5天，最长不要超过7天等，降低药物的副作用。
