人类咽喉是鼻子和口腔后面的空腔，是呼吸和吞咽合用的交通要道。鼻孔里有很多鼻毛，鼻腔表面有纤毛、毛细血管丰富的粘膜，这种粘膜经常分泌少量粘液，即鼻涕，是清洁吸入的空气。
感冒时鼻腔粘膜发炎，毛细血管扩张，鼻内分泌物增加，气体进出时容易受到障碍，鼻子也不易通气。就像原本不宽的通道里放满了东西一样，出入当然不顺畅。
为什么人感冒鼻塞时，一般只堵一个？
一、生理性鼻甲周期。
正常情况下，健康的人在活动时，两个鼻腔通过通供应机体血氧交换，但静止状态时，健康的人两个鼻腔交换通气，医学上称为生理性鼻甲周期。鼻腔内的结构是每侧鼻腔各有下鼻甲，由大量血窦构成的海绵体，随着人的生理变化膨胀收缩，双侧下鼻甲交替充血，一般每2~7小时交替一次。
这种生理周期变化的目的和意义是在睡眠中，侧睡时下侧鼻腔下鼻甲充血膨胀，通气受阻，是感冒时侧鼻堵塞的主要原因之一。
二、鼻周期
另一个原因是人的两个鼻孔本来是一个通的，一个不太通的，不仅感冒时，普通人的鼻子也是这样，两个鼻孔总是交替承担工作量，所以每个鼻孔都有自己的工作休息时间，而且工作时间不对
工作时鼻孔处于通风状态，不堵塞，休息时鼻孔充血，堵塞也是感冒时只堵塞一侧鼻孔的原因。
