寰枢椎脱位多发生在儿童身上，是儿童常见的脊椎损伤。环枢关节包括两侧环枢外关节和环枢中关节。前者由环椎下关节面和枢椎上关节构成，后者由齿突前和环椎前弓后齿凹之间的关节和齿突后和环椎韧带之间的关节构成，环枢关节周围有齿突韧带、翼状韧带、环椎十字韧带和复盖膜强化，提高稳定性。
寰枢椎脱位多发生在儿童身上，儿童颈椎各关节突出接近水平，构成易脱位的结构基础，环枢关节周围韧带弱，关节稳定性差。儿童上呼吸道感染和偏桃体炎的机会远远高于成人，咽部充血明显时颈椎骨质疏松症，韧带松弛，环枢关节滑膜浮肿，关节肿胀，构成环枢关节脱位的病理基础。
儿童颈椎活动时支点高，位于第二、三颈椎，接近环枢关节，成人颈椎活动支点低，位于第五、六颈椎。因此，当外力作用于儿童颈椎时，很容易造成第一颈椎关节的损伤。此外，由于儿童头部相对较大，颈部维持稳定的肌肉力量薄弱，对外力的保护能力差，无法忍受外伤或头部剧烈摇晃。
