甲蛋白是医学上常用的肿瘤标志物，是糖蛋白。对肝病患者来说应该不知道。甲蛋白主要来源于胚胎干细胞，胎儿离开母体大约两周，甲蛋白会从血液中消失，所以大人也没有合成甲蛋白的能力，所以我们体内血清中甲蛋白的含量只有20ng/ml。
甲胎蛋白与肝脏疾病、肝癌和多种肿瘤疾病密切相关，医学上甲胎蛋白主要用于辅助诊断原发性肝癌、判断肝癌况、检测疗效和肿瘤复发等。虽然说只判断甲蛋白是否患癌症是不正确的，但甲蛋白的价值也与疾病有关。肝癌患者的甲胎蛋白多数大于500微克/升；肝硬化、肝炎患者及个别疾病也可能使甲胎蛋白大于1000微克/升。甲胎蛋白浓度越高，预后越差。
那么，甲胎蛋白偏高多少是癌呢？
很多人听说甲胎蛋白跟肝癌有着密切联系后，都会担心自己的甲胎蛋白指数偏高，是不是已经患癌。如果有肝癌，甲类蛋白可能会变高，但单纯的甲类蛋白变高，能判断是否有肝癌，甲类蛋白变高到某个指数不是癌症，没有什么病只要看一个数值就能判断，需要多方面的检查。根据化学发光法，甲胎蛋白的正常值约为0~9微克/升。结合影像学，如果影像学中有超声波和肝胆的CT，或者NRCT提示肝脏占有病变，则认为有原发性肝肿瘤病变。
但甲胎蛋白超过200微克/升，至少持续8周，根据影像学的检查结果，我们也怀疑该人有肝肿瘤病变，可能是肝癌。但甲胎蛋白的升高有些是其他原因，可能是非肿瘤的原因，如慢性活动性肝炎、肝硬化、胚胎瘤、消化道癌。或者妊娠的妇女；还有性腺的肿瘤，例如畸胎瘤、睾丸瘤等都会导致甲胎蛋白的指数异常偏高，所以要结合到影像学之类的这些检查才能做出准确判断。
