便秘是大便秘不通。其临床特征是大便次数减少，排便时间延长，经常三五天，六七天，甚至更长，大便一次，大便次数不减少，但粪质干燥，硬，排出困难，少数患者有便意，大便也不太硬，但排出不顺利。便秘是由大肠传导功能失常引起的。饮食进入胃后，经脾胃运化，吸收饮食精细，剩下的糟粕从大脑中传出是正常情况。由于各种因素，肠胃干燥热、气机郁滞、血气不足、寒冷凝结等，大肠传导困难，引起便秘。
1、胃肠干燥热:平素阳盛的身体、饮酒过度、喜欢辛辣的食物，这些因素可以导致胃肠积热j和热性病后期，馀热不清，胃肠干燥热。热积肠胃之中，耗伤津液，不能下润大肠，则大肠干燥、排便困难，而成便秘。
2、气机郁滞：由于忧虑过度，或室内工作，坐而少动，往往导致气滞，气滞则肠胃通降失常，大肠传导功能失职，糟粕不能下行则便秘。
3、血气不足:过度劳累或饮食受伤，尊重身体虚弱、病后、产后、老年人，血气不足。气虚的人直接导致大肠传导无力，大便不硬排出困难，血虚的人津液干燥，不润滑肠道，大便干燥便秘。
4、寒冷凝结:寒冷凝结的便秘，与阳虚密切相关的患者多为身体虚弱或年老体衰弱，即阳气损失，失去温养，寒冷从内生，寒冷凝结肠胃，阳气不通，津液不下降，大肠传入困难，便秘。
便秘在古代被称为结，如阴结、阳结。又称约，如脾约。也称为干燥，如风干燥和热干燥。后来统一称为便秘。便秘在临床上基本上分为虚证和实证两种。
