直肠息肉以结肠功能紊乱、大便出血为主，但直肠息肉处于较低位时，往往以脱肛为主要特征。针对脱肛外息肉和腺瘤，中医学形象地称之为悬胆痔。
肛管直肠脱垂是直肠粘膜脱垂或直肠全层脱垂，一般环状粘膜脱落，呈粉红色，表面可见多个环状粘膜折叠痕迹，有点分泌物，时间长表面呈暗红色，也可能因擦伤而糜烂、坏死，引起轻度疼痛和少量渗血。
而直肠内肿物脱垂的一般部分占有，有长蒂，直肠息肉表面粉红或苍白，腺瘤表面充血暗红，易出血，脱落部分呈球形。直肠内肿物脱垂被称为脱肛，脱肛难以复位，但直肠息肉、腺瘤通常容易用手托回肛门。
脱肛患者一般有明显的气虚症状，直肠息肉患者无相关症状。
