社交恐惧症患者的发病年龄大多在17-30岁之间，男女的发病率没有明显的差异，没有明显的诱因突然发病。社交恐惧症的主要症状是害怕被关注，一旦被发现被关注就不自然，不能抬头，不能与人对视，也不能自容，不能在公共场合演讲，集会不能坐在前面，避免社交，在极端情况下可以引起社会隔离。
社交恐惧症患者的恐惧对象通常是异性、老板、男（女）朋友的亲人，甚至熟人。可伴有患者的自我评价低和害怕批评，可有脸红、手抖、恶心或尿急等症状，症状可发展到惊恐发作的程度。临床表现可以孤立地局限于在公共场合吃饭、公开讲话或遇到异性，也可以泛化到家庭以外的大部分场景。一些患者经常伴有突出的广场恐惧和抑郁障碍。一些患者可能通过物质滥用来缓解焦虑，最终导致物质依赖，尤其是酒类依赖。
