病毒性肝炎是由多种肝炎病毒引起的以肝损害为中心的传染病，根据病原学诊断，肝炎病毒至少有5种，即甲、乙、丙、丁、戊肝病毒，分别引起甲、乙、丙、丁、戊肝，即甲肝、乙肝、丙肝、丙肝、丁、戊肝。另一个叫庚型病毒性肝炎，很少见。
人类容易感到各种肝炎，可以在各种年龄发病。
甲型肝炎感染后，机体可产生比较稳定的免疫力，在本病高发地区，大人血中普遍存在甲型肝炎抗体，发病人多为儿童。
乙型肝炎在高发地区的新感染者和急性发病者主要是儿童，成人患者多为慢性转移型和慢性活动型肝炎的低发地区，容易感染的人很多，可以发生流行和爆发。
丙型肝炎的发病多见于成年人，多与输血和血液制品、药瘾注射、血液透析等有关。
丁型肝炎的易感者是HBsAg阳性的急性、慢性肝炎和先发性症状的携带者。戊型肝炎各年龄普遍易感，感染后具有一定的免疫力。各型肝炎之间无交叉免疫，可叠加感染先后感染。
