出现口舌生疮、咽喉肿痛、食欲不振等上火症状时，人们通常用清热解毒的药物，如金银花、连翘、黄连等中药来败火，或是喝凉茶。但专家指出，清热药并非人人适用。人体阳气充足与否，与其健康状况密切相关。特别是老年人保持阳气的充足是健康长寿的前提，所以，历代医学家提出老年人应保护阳固气，以颐天年。老年人生理机能呈现进行性衰退，常患支气管炎、肝胆疾病、高血压、前列腺增生等慢性疾病，而这些疾病往往全呈现体内有热的某些症状。在一般情况下，服用一些清热药，对这些疾病有一定效果。
但因为老年体质虚弱，气血虚亏，过服清热败火类药物则损阳耗气。脾胃功能较差、体质虚弱的老人随意服用此类药物，还可能出现嗜睡、头晕、面色苍白、胃痛、呕吐或腹痛等症状，加重病情，严重者会发生四肢浮肿。值得注意的是，这种因不正确服用清热药所致的症状，并不一定呈现出突发性或典型性。所以，又易被忽视而继续服用清热药，这种情况的后果更为严重。
老年人服用清热药，一旦出现腹泻，消化不良等症状，以及怕冷、肢体畏寒、小便清长，面色发白，头昏体沉等不适应症时，必须立即停止服药，并在医生的指导下，进行对症治疗。可以通过中药补气、健脾、益肾等方法来调理，服用一些平和、温性的药物来恢复身体的阳气，药物剂量的多少，应根据自身的状况由医生辩证增减，不可盲目照搬硬套。当症状基本消除时，应停药改饮食调养。
