胶囊除用来包裹药物外，还有以下几点作用:
1.胶囊剂可以掩盖药物的苦味及臭味，消除病人服用时不愉快的体验。例如绝大部分抗生素都是苦味，其中氯霉素的苦味可谓家喻户晓，若以此粉末口服则多数病人难以承受。
2.某些药物在胃中易被破坏或对胃有较强刺激性，常制成肠溶胶囊，以确保胶囊到达碱性的十二指肠内才溶解。如把这种胶囊剥开吞服，会降低甚至失去药效，并增加对胃的刺激性，甚至引起胃出血。
3.胶囊内的药物有规定的剂量，剥开后容易撒失药粉，导致服用剂量不准确，不利于治疗。
4.有些胶囊是缓释胶囊，必须完整吞服，才能使药物以均衡的剂量释放，发挥最佳药效。如果剥去胶囊，把药物倒出来服，将破坏胶囊的缓释特性，达不到缓释的目的。
可见，胶囊不应当剥开服用。如果病人服用胶囊类药物确有困难，一般的胶囊可以剥开服用，但肠溶胶囊和缓释胶囊类药物，绝对不可剥开服用。
