慢性乙肝病毒携带与慢性肝炎的区别，主要是前者病情发展极为缓慢，病变活动极度微弱，在携带早期可以完全没有病变。因此携带者没有症状和体征，也没有理化检查的改变。而慢性肝炎则有反复的肝功能改变，患者有乏力、腹胀、食欲不振等症状，超声波检查肝脏可有明显的改变。当然也有部分慢性肝炎病人没有明显症状，没有体征及理化检查改变，而肝穿检查符合慢性肝炎的诊断。
慢性病毒携带可以自发转变为慢性活动性肝炎，而慢性肝炎也可以通过免疫清除使病毒和病变静止而变为慢性非活动性HBsAg携带。当然也可能向另一个方向发展，病情不能得到有效的控制则可进展为肝硬化，甚至肝癌。因此慢性HBV携带者不能因为自我感觉良好就疏于检查，“携带”并不是一成不变的，表面平静也不一定真的平静，一定要定期复查，抓住治疗时机，及时积极地治疗，阻止病情进展。
我国绝大多数慢性乙型肝炎是由慢性病毒携带者演变而来的，因此我们不能掉以轻心。必须及时作出准确的判断，以指导治疗。
