癫痫是一种迁延数年的慢性神经系统疾病，在不同程度上影响患者的日常生活，但本身很少造成死亡，发作引起的意外伤害比较常见而死亡率很低。从整个患病群体来看，癫痫并不影响寿命的长短。
癫痫持续状态是癫痫发作最严重的状态，部分患者会死亡，但死亡并不一定是由于癫痫持续状态本身造成的，往往是与突然停药或其他原因有关。癫痫持续状态时，特别是强直阵挛发作时，死亡率可高达10%~38%，患者发作时间超过20分钟，就可以使大脑皮层缺氧，发作时间超过1小时，则脑内组织受到严重的损害，发作持续时间过13小时，大脑受损更加严重，可能导致全身脏器功能衰竭，这种情况的发生不足1%，最终可能导致患者死亡。
癫痫发作时的窒息以及吸入性肺炎，骨折、脱臼等都会造成一定的危险，抗癫痫药物会有一些副作用，药物引发的死亡病例较少见。癫痫患者会在毫无预兆的情况下突然发病，如果患者在危险的环境中发作，如开车、高空作业、游泳、烧烤等，可能出现一些意外事故，而导致患者死亡。
